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suchradar.de > Magazin > Archiv > Ausgabe 23 >Interview mit Sandra Finlay

Suchradar persönlich:
Fragen an Sandra Finlay

Sandra, stellst Du Dich und Dein Unternehmen kurz vor?

Unser Unternehmen Rising Media wurde 2002 von meinen Mann, Matthew Finlay, gegründet. Wir organisieren unsere eigenen Veranstaltungen, Konferenzen und Ausstellungen - auch zusammen mit internationalen Partnern. Unser Themenumfeld ist das Internet-Business und wir übernehmen in den meisten Fällen die Programmgestaltung, suchen die Referenten aus, gewinnen die Sponsoren und Aussteller und sind für das gesamte Marketing und Event-Management verantwortlich. Mein Aufgabenfeld ist die inhaltliche Erstellung und Vermarktung der Rising Media Events in Europa.

Wer Dich kennt, verbindet Dich am ehesten mit der SMX München. Ihr veranstaltet aber auch noch andere Konferenzen und Events. Kannst Du uns da einen Überblick geben?

In Deutschland gibt es bereits seit 2006 den eMetrics Marketing Optimization Summit und im Oktober holen wir auch die Conversion Conference mit Tim Ash nach Hamburg. Weltweit organisieren wir im Jahr 25 Events, die meisten davon in den USA und Europa. Dazu gehören neben den o.g. auch die Web Effectiveness Conference, Predictive Analytics World, das internationale Business Rules Forum und ab Oktober auch ein Social Gaming Event.

Du hast die Conversion Conference genannt, die ja auch im Oktober erstmalig in Hamburg stattfindet. Glaubst Du, dass es genügend Interesse für ein Thema gibt, das auch die anderen Konferenzen behandeln?

Ich bin überzegt davon, dass das Thema Conversion immer wichtiger wird und gerade weil das Thema auf vielen Konferenzen "ein bisschen" mitbehandelt wird, ist es höchste Zeit für eine Fachkonferenz, die sich ganz fokussiert diesem facettenreichen Thema widmet. Wir sehen auch an der Resonanz der Sponsoren und an der Anzahl der jetzt schon einlaufenden Teilnehmeranmeldungen, dass das Thema ins Schwarze trifft.

Die meisten Konferenzen haben ein Zugpferd: Danny Sullivan bei der SMX, Tim Ash bei der Conversion Conference, und so weiter. Wie muss ich mir Eure Arbeit mit diesen Personen vorstellen? Hat z. B. Danny Sullivan großen Einfluss auf das deutsche Konferenzprogramm der SMX?

Top-Experten wie Danny und Tim sind extrem hilfreich bei der Programmerstellung, denn sie sitzen ja quasi am Puls des Marktes und ihr Input bildet den Kern des jeweiligen Konferenzprogrammes. Wenn die Basis erst mal steht, adaptiere ich diese dann zusammen mit einem nationalen Fachbeirat für den jeweiligen Markt. Das ist meist recht aufwendig, resultiert aber wie ich hoffe in hoher Qualität und das ist meines Erachtens das Hauptkriterium für eine erfolgreiche Veranstaltung. Und natürlich macht es großen Spaß, sich mit solch intelligenten Persönlichkeiten - und damit meine ich sowohl unsere US-Partner als auch unsere Fachbeiräte - austauschen zu können.

Eine Konferenz wie die SMX München hat mittlerweile fast 70 Redner. Wie schwierig ist es, hier die passenden Leute zu finden, die sich oftmals in Nischenthemen auskennen? Und wie schwierig ist der Umgang mit all diesen unterschiedlichen Persönlichkeiten?

Hier ist der Fachbeirat extrem hilfreich. Natürlich sind wir gut vernetzt und kennen viele Experten auch persönlich, aber gerade bei unserem SMX Fachbeirat ist immer ein Mitglied dabei, das einen guten Tipp für neue Gesichter hat. Die Zusammenarbeit mit unseren Referenten ist eigentlich immer sehr angenehm - das sind ja alles kluge Leute, die etwas ganz besonderes zu unserem Event beitragen und sich auf den Wissensaustausch mit einem interessierten Fachpublikum freuen.

Auf was achtest Du beim Erstellen eines Konferenzprogramms? Was ist den Besuchern wichtig? Bekannte Redner für eine Keynote, kontroverse Themen, Nischenthemen, tolle Abendveranstaltung?

Das Wichtigste ist: Unser Programm wird immer nach Inhalten und Referentenqualität zusammengestellt und nicht nach kommerzieller Unterstützung. In meiner Idealvorstellung geht der Besucher aus der Session raus und sagt: Das Thema war auf den Punkt gebracht, die Umsetzung hat meine Erwartungen übertroffen und das neue Wissen kann ich direkt anwenden. Wenn es dann noch gelingt die wichtigsten Themenbereiche sowohl für Anfänger als auch für Fortgeschrittene abzudecken, haben wir ein gelungenes Programm. Wir sind auch sehr explizit in unseren Briefings für die Referenten. Nichts ist schlimmer als ein Referent, der sich oder sein Unternehmen verkaufen will, statt das Thema zu behandeln. Die Teilnehmer strafen das mit vernichtenden Fragebogenbewertungen ab und die nehmen wir sehr ernst. Ein Referent, der schlechte Bewertungen erhält, kann mich nicht mehr davon überzeugen, wieder als Redner dabei zu sein.

Und ja: Natürlich sind internationale Keynotes wichtig. Diesbezüglich sind wir für 2011 bereits in den Vorbereitungen. Die SMX/eMetrics Abendveranstaltung, Search & Metrics Bash 2011 haben wir auch schon wieder im Vice in München gebucht. Auch das ist wichtig, denn ohne Networking hinterlässt kaum eine Veranstaltung einen bleibenden Eindruck. Ich freue mich auch immer, wenn ich nach unseren Events sehe, wie sich unsere Teilnehmer, Sponsoren und Referenten auf den sozialen Plattformen vernetzen.

Die SMX ist in den letzten Jahren sehr stark gewachsen. Kannst Du uns einen Überblick über den Stand der Dinge geben? Und wie stark kann man da überhaupt noch wachsen?

Wir sind in der Tat an einem Punkt angelangt, an dem wir stärker wachsen könnten, als es logistisch möglich ist. In München fehlt ein großes Konferenzhotel und ein Konferenzzentrum kommt zumindest 2011 für uns nicht in Frage, da die Veranstaltung viel Flair verlieren würde. Das Park Hilton, in das wir 2011 umziehen, gibt uns sicherlich ein wenig mehr Spielraum, aber es empfiehlt sich früh zu buchen - sowohl für die Ausstellung als auch für die Konferenzteilnahme.

Sandra, vielen Dank für das Interview.

Unsere Fragen beantwortete ... Sandra Finlay hat Ihre berufliche Laufbahn vor über 15 Jahren im Bereich Konferenzen begonnen - damals mit der ersten Internet World Berlin. Nach einem mehrjährigen Aufenthalt in London, wo Sie für Jupiter Research arbeitete, kam Sie 2000 zurück nach München und verantwortete das Business Development für Overture Services (heute Yahoo Search Services). Nach einer Babypause ist sie heute bei Rising Media Ltd. tätig und konzentriert sich vor allem auf die inhaltliche Erstellung und Vermarktung der Rising Media Events in Europa.