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Twitter & Co. für kleine Unternehmen:
Ist Social Media Marketing sinnvoll?

Kaum ein Thema im Online-Marketing erfreut sich derzeit so großer Aufmerksamkeit wie das Social Media Marketing. Dies liegt wohl zum großen Teil an der immer größer werdenden Beliebtheit von Microblogging-Plattformen wie Twitter, Jaiku oder Identi.ca. Sowohl kleine als auch große Unternehmen durchleuchten diese intensiv nach Potenzialen für ihr Marketing. Oder mit anderen Worten: Wie kann mein Unternehmen davon hinsichtlich Reichweite und Branding profitieren?

Auch wenn Twitter derzeit in aller Munde ist: Social Media ist mehr als nur Microblogging. In diesem Artikel möchte ich auf die folgenden Fragen eingehen: Was gibt es überhaupt für Formen von Social Media? Wie groß sind die darin steckenden Potenziale wirklich? Sind diese jedem Unternehmen zugänglich oder vielleicht gerade nur den großen Konzernen? Können auch kleine und mittlere Unternehmen davon profitieren?

Formen von Social Media

Es gibt viele Formen von Social Media, von denen Social Networking die wohl in Deutschland populärste ist. Dazu gehören im privaten Bereich u.a. Facebook, StudiVZ und Wer-kennt-wen. Eine Erweiterung auf der geschäftlichen Ebene ist bei Social-Business-Networking-Plattformen wie LinkedIn und dem deutschen Marktführer Xing erfolgreich vorgenommen worden.

Blogs, Foren, Social Bookmarking, Filesharing (z.B. Youtube oder Flickr), Online Gaming, aber auch Wikis (mit der Wikipedia als prominentestem Beispiel) sind weitere bekannte Formen von Social Media. Die Interaktion der Teilnehmer steht dabei im Vordergrund und kann als Unterscheidungskriterium zu herkömmlichen Medien gesehen werden.

Vorteile von Social Media für große Unternehmen

Dass sich große Unternehmen mit Online-Marketing beschäftigen, ist aufgrund der Wichtigkeit des Internets in der heutigen Zeit unumgänglich. Häufig bilden Suchmaschinenoptimierung (SEO) und Suchmaschinenmarketing (SEM) die Hauptbestandteile vieler Online-Marketing-Strategien.

Bei der hohen Nutzung der Suchmaschinen für Informations- und Konsumzwecke ist eine Konzentration auf SEO und/oder SEM durchaus erfolgversprechend. Social-Media-Plattformen können als Unterstützung dieser Strategie einen deutlichen Mehrwert für das Marketing vieler Unternehmen darstellen.

Beim Microblogging stellt sich die Situation besonders interessant dar. Als besondere Beispiele sind hier die US-Unternehmen Starbucks (ca. 140.000 Follower bei Twitter) und Wholefoods (ca. 435.000 Follower) zu sehen, die beide Twitter äußerst erfolgreich für ihr Marketing einsetzen. Speziell für das Branding kann ein solcher Marketingkanal förderlich sein. So kann ein Unternehmen, welches eine derart hohe Reichweite bei Twitter besitzt, seine Follower über Produktinnovationen, Neuigkeiten oder auch Werbeaktionen informieren.

Auch im Customer Relationship Management (CRM) kann Microblogging vorteilhaft sein, um z.B. negativer PR frühzeitig zu begegnen. Ein Beispiel: Ein Kunde einer großen Kaffeekette hat einen neuen Kaffee ausprobiert und ist damit nicht zufrieden. Der Kunde hat die Möglichkeit, das Unternehmen via Twitter darüber in Kenntnis zu setzen. Kunden wollen ernst genommen werden und mit ihren Marken interagieren - und genau das wäre bei Twitter gut möglich, wenn auch Vertreter der Unternehmen dort aktiv zuhören und entsprechend reagieren.

Eine weitere Möglichkeit, sein Angebot dem Interessenten auch visuell darzustellen, bietet Youtube. Besonders gut eignet sich Youtube z.B. als Unterstützung für den Immobilienhandel. Zahlreiche Firmen haben dies bereits für sich entdeckt und veröffentlichen Videos von angebotenen Objekten. Flickr bietet ähnliche Möglichkeiten auf Basis von Fotos.

Social Media Marketing bei kleinen und mittleren Unternehmen (KMU)

Ob und wie KMU von Social Media profitieren können, sind sehr interessante Fragen. Kleinere Unternehmen haben für große Marketingkampagnen meist nicht das ausreichende Budget. Werbung über die kostengünstige Variante Social Media zu machen, ist ein Ausweg, den einige Unternehmen erfolgreich eingeschlagen haben.

Doch sollte sich jedes Unternehmen gründlich damit auseinandersetzen, ob und wenn ja welche Form des Social Media Marketings eingesetzt werden soll. Bringt es einer ausschließlich regional tätigen Firma einen Mehrwert (also einen höheren Bekanntheitsgrad, neue Kunden oder Imageverbesserung), wenn es "die ganze Welt" bei Twitter über seine Unternehmenstätigkeit oder Werbeaktionen informiert? Weitaus erfolgversprechender scheint mir in diesem Fall z.B. die Social-Networking-Plattform Xing, in der es regionale Gruppen für viele Wirtschaftsregionen in Deutschland gibt. In den größten Gruppen können es dort bis zu 40.000 Mitglieder sein. Sich dort zu engagieren und ein Netzwerk aufzubauen, ist oftmals förderlich für lokal tätige Unternehmen.

Eine erfolgversprechende Möglichkeit vor allem für kleinere, aber überregional tätige Unternehmen, kann ein die Website unterstützendes Blog sein. Ein Beispiel: Sie haben einen Weinhandel und verkaufen Wein auch über ihre Website. Sie befinden sich in einem Markt mit 50 Anbietern ähnlicher Struktur und Größe. Die Weine, die Sie verkaufen, finden sich auch bei den meisten anderen Händlern. Ein unterstützendes Blog kann hier helfen, Unterscheidungsmerkmale zu kommunizieren. Stellen Sie sich vor, dass Sie als interessierter Kunde zwischen all den Anbietern auswählen müssen. Preislich und qualitativ gibt es kaum Unterschiede, doch ein Unternehmen betreibt seit einigen Jahren ein Blog, auf dem Neuigkeiten rund um das Thema Wein veröffentlicht werden. Dies könnten unter anderem Informationen zu Regionen oder Jahrgängen sein.

Ein solches Blog würde bei mir als Kunde ein einzigartiges Vertrauen schaffen und somit einen deutlichen Wettbewerbsvorteil gegenüber den anderen 49 Weinhändlern darstellen. Es ist für jeden Besucher erkennbar, dass die Firma sich seit geraumer Zeit mit dem Thema beschäftigt, sogar so sehr, um sich zuzutrauen, ihr Wissen öffentlich Preis zu geben.

Einschätzung

Social Media Marketing ist eine sehr zukunftsorientierte Weise, die Wahrnehmung des eigenen Unternehmens zu verstärken und zielgerichtet für Besucher auf der Website zu sorgen. Die Motivation für Social Media Marketing sollte allerdings nicht in der Parole "Ich muss das machen, weil alle anderen es auch machen" liegen.

Voraussetzung für ein Engagement in Social Media ist und bleibt eine gute und aussagekräftige Website. Was bringen Profile auf verschiedenen Plattformen, wenn die über die Profile kommenden Besucher die eigene Seite für unprofessionell und nicht vertrauenswürdig halten?

Ebenso sollte jedes Unternehmen, das auf Social Media Marketing setzen möchte, die Frage nach der Relevanz beantworten. Es geht hier nicht um "alten Wein in neuen Schläuchen", sondern um eine relevante Zielgruppenansprache, die man mit offenen, ehrlichen, konstruktiven und spannenden Beiträgen erreichen kann. Die im Titel aufgeworfene Frage kann ich also mit "Ja" beantworten - vor allem dann, wenn man überregional tätige Unternehmen betrachtet.

Über den Autor Markus Sekulla arbeitet seit Anfang 2009 im Online Marketing in Thailand. Seit seiner Studienzeit in Osnabrück und Tianjin/ VR China verfolgt er vor allem Trends im asiatischen Online Markt. Email: markussekulla@gmail.com

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